長(zhǎng)沙，是國(guó)務(wù)院最近批準(zhǔn)的我國(guó)第一批歷史文化名城之一。據(jù)建國(guó)以來(lái)考古工作者的發(fā)掘、研究，早在新石器時(shí)代(距今約五千到一萬(wàn)年)，這里就有了人類的活動(dòng)。五里牌、榮灣鎮(zhèn)、黃家洲、大托鋪、煙筒沖等地都曾發(fā)掘過(guò)新石器時(shí)代的遺物，如磨光石斧、菱形石箭骸、硬印紋陶片等。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，長(zhǎng)沙成為楚南重鎮(zhèn)，三湘首邑。泰滅楚后，于公元前二二一年設(shè)置長(zhǎng)沙郡。從此，長(zhǎng)沙一直為歷代郡、國(guó)、州、路、府治所及省會(huì)所在地。
長(zhǎng)沙城名因何而來(lái)？歷來(lái)說(shuō)法紛紜，這里簡(jiǎn)要概述二三，供讀者參閱。
一日因長(zhǎng)沙星得名。我國(guó)自商、周以來(lái)逐漸形成的據(jù)以觀測(cè)天象的二十八宿(星座)中，有一宿叫診宿，根據(jù)古天文學(xué)的星宿定位，軫宿位于荊州上空。軫宿旁邊有個(gè)附屬于它的小星，名叫長(zhǎng)沙星。因此，歷史上就有這樣一種說(shuō)法，長(zhǎng)沙是因長(zhǎng)沙星得名的。如唐朝人張謂《長(zhǎng)沙風(fēng)土碑記》云：“天文長(zhǎng)沙一星，在軫四星之側(cè)。上為辰象，下為郡縣?！彼^“下為郡縣”，就是指的長(zhǎng)沙城?！睹魇贰ぬ煳闹尽芬舱f(shuō)：“長(zhǎng)沙小星，下應(yīng)長(zhǎng)沙?！薄堕L(zhǎng)沙縣志。拾遺》亦云：“長(zhǎng)沙之名，……以軫旁有長(zhǎng)沙星，正在其域分野，故云?！币蜷L(zhǎng)沙星得名一說(shuō)，記載較多，影響也大，所以在一些文人撰文賦詩(shī)時(shí)，往往把長(zhǎng)沙與長(zhǎng)沙星聯(lián)系在一起，稱長(zhǎng)沙為“星沙”。唐代著名文學(xué)家韓愈在一首贊美長(zhǎng)沙風(fēng)光景色的詩(shī)中，就把長(zhǎng)沙稱為“星沙”，詩(shī)云：“繞郭青山一座佳，登高滿袖貯煙霞。星沙景物堪凝眺，偏地桑麻偏囿花?！痹陂L(zhǎng)沙府、縣志中，以“星沙”稱長(zhǎng)沙的多處可見。時(shí)至今天，長(zhǎng)沙人仍然有稱長(zhǎng)沙為星沙的。
二日長(zhǎng)沙因桔子洲得名。位于湘江中流的桔子洲(又名水陸洲或牛頭洲)，是由河沙長(zhǎng)期淤積而浮現(xiàn)的一塊狹長(zhǎng)沙洲，全長(zhǎng)約五公里，有“長(zhǎng)島”之稱。但桔子洲浮露江心的時(shí)間較晚，據(jù)《湖南省志·地理志》轉(zhuǎn)引《太平寰·字記》：“桔洲在長(zhǎng)沙縣西南四里江中，時(shí)有大水，諸洲皆沒(méi)，此洲獨(dú)浮，上多桔，故以為名。晉惠帝永興二年(公元3O5年)生此洲。”如記載屬實(shí)，則至西晉時(shí)期桔子洲方浮涌江面。而據(jù)《湖廣通志》說(shuō)：“舊謂長(zhǎng)沙之名，起于周初”。《逸周’書·王會(huì)篇》說(shuō)，周成王時(shí)，全國(guó)各地向周天子所獻(xiàn)的“方物”(土特產(chǎn))中，有“長(zhǎng)沙鱉”?！镑M”就是長(zhǎng)沙人所說(shuō)的腳魚(團(tuán)魚)?？钻俗⒔庹f(shuō)，長(zhǎng)沙鱉“特大而美故貢也”。周初既有長(zhǎng)沙之名，而桔子洲遲至一千四百年后的西晉才形成，那么，長(zhǎng)沙因桔子洲得名的說(shuō)法，就缺乏根據(jù)了。
三日長(zhǎng)沙因萬(wàn)里沙祠得名。此說(shuō)原出于《十三州志》：“有萬(wàn)里沙祠而西自湘州，至東萊萬(wàn)里，故日長(zhǎng)沙也。”湘州，西晉末年在湖南設(shè)置的行政區(qū)，州域就在長(zhǎng)沙，故湘州叩指長(zhǎng)沙。“萬(wàn)里沙禍”，據(jù)《長(zhǎng)沙縣志·拾遺》轉(zhuǎn)引《資治通鑒》：漢武帝于元封二年(公元前1O9年)，至山東東萊，禱告萬(wàn)里沙，返回途中祭祀泰山。應(yīng)勁注解說(shuō)：“萬(wàn)里沙祠也?！鄙綎|東萊的萬(wàn)里沙祠與長(zhǎng)沙地名有沒(méi)有必然的聯(lián)系呢？《大清一統(tǒng)志》持否定意見，認(rèn)為“是祠在東萊，與長(zhǎng)沙無(wú)與?！笨梢姡L(zhǎng)沙因萬(wàn)里沙祠得名的說(shuō)法是不能成立的。
此外還有長(zhǎng)沙因有長(zhǎng)顆沙粒得名等說(shuō)法。民間傳說(shuō)，在長(zhǎng)沙北區(qū)新河口沙灘上，曾有長(zhǎng)達(dá)一寸半至三寸的沙子，長(zhǎng)沙之而得名。但這一說(shuō)法不見于文獻(xiàn)記裁，不足為信。
比較而言，諸說(shuō)中，似平第一說(shuō)較為可信。因?yàn)椋拗械男敲?，早巳見于殷商甲骨文，至商周之際作為觀測(cè)天 的二十八宿體制已趨于形成，而長(zhǎng)沙地名始見于周初。長(zhǎng)沙星早于長(zhǎng)沙地名，后者當(dāng)可因前者而得名。加之，商、周統(tǒng)治集團(tuán)：所謂“上天”視為至高無(wú)上的主宰者，一貫宣揚(yáng)敬天畏天思和天大于地、地從屬于天的的觀念，這也會(huì)對(duì)長(zhǎng)沙城的命名產(chǎn)生影響，造成長(zhǎng)沙因長(zhǎng)沙星而得名。 來(lái)源:考試大-導(dǎo)游