潮州木雕，用于建筑和家具的裝飾木雕，在我國有很久的歷史，并且風行各地，它一向是與廣大群眾關(guān)系最為密切的美術(shù)形式之一。

廣東東部的潮安、揭陽、潮陽、普寧、饒平和澄海一帶，明清以來木雕藝術(shù)異常發(fā)達，具有鮮明的地方特色，自成一個體系。因為這幾縣舊屬潮州府，人們便習(xí)慣地稱之為“潮州木雕”。?

在潮州地區(qū)，房屋的脊、檐、外壁，通常飾以灰批、嵌磁、磚雕或石雕；木雕則被安置在門、窗、前廊的梁架、柱頭等顯眼而又不受日曬雨淋的地方； 家具方面，大則屏風、幾案、床榻，次則櫥柜、椅凳，小至放燈芯、盛紙媒的筒子，莫不加以雕飾；而在過去，與祭祀有關(guān)的神龕神轎，饌盒、爐罩、燭臺等，更是木雕藝人們的用武之地。潮州木雕用的是當?shù)爻霎a(chǎn)的普通的木材；建筑裝飾雕刻比較粗大，一般采用杉木；家具器物的雕飾則多采用樟木。樟木的質(zhì)地并不堅密，藝人取其有一定的韌性和易于奏刀的優(yōu)點，刻得層層疊疊、玲瓏剔透；刻后再予以髹漆貼金，不僅輝煌燦爛，且能抗潮避蛀，經(jīng)久不致崩裂變形或腐朽。潮州木雕密切聯(lián)系著群眾實用生活的各個方面，更適應(yīng)著群眾的思想感情和審美上的需要。它的題材內(nèi)容，多數(shù)來自民間為人們所喜愛和熟知的神話、傳說、戲曲和歷史故事，如頌揚勇敢和機智的《苦肉計》；追懷先賢的《蘭關(guān)雪》；贊美純真愛情的《陳三五娘》等；也有些直接反映了當時的社會生活：《漁樵耕讀》、《修房蓋屋》描寫了普通勞動，《洋鬼子燭臺》表露了人民對帝國主義者的嘲諷。還有種種珍禽瑞獸花果蟲魚，而對于江海中的水族、亞熱帶的植物的表現(xiàn)，尤為出色。至于千變?nèi)f化的幾何紋樣，也同樣表現(xiàn)出無窮的智慧和豐富的美感。

廣闊的題材內(nèi)容，復(fù)雜的裝飾要求，促使著藝人們探索、創(chuàng)造出多種多樣的形式與手法。根據(jù)不同的題材、不同的裝飾部位，他們把各種類型的浮雕、圓雕、通雕、線刻，或單獨、或相間、或綜合地靈活運用。其中最有代表性、也是最卓越的創(chuàng)造，是那種穿透、鏤空、多層次的"通雕"。通雕吸收了圓雕、浮雕、陰刻以及繪畫的某些長處，融會而成為一種獨特的形式。它善于把曲折復(fù)雜的故事在一個畫面上，有條不紊地聯(lián)系起來；既照顧到敘事的明了完整，又照顧到造型的單純概括；既能給人以一目了然的印象，又經(jīng)得起仔細玩味賞品。人物和環(huán)境的處理，亦實、亦虛，決非自然的模造，常借用一門一柱一樹一石的簡單物象，讓觀者在腦海里馳騁遐想。構(gòu)圖不受透視法則的約束，人物加以適當?shù)淖冃?；不強調(diào)縱深的真實感，講究的是疏密勻稱，穿插聯(lián)結(jié)，緊湊結(jié)實；因而對于建筑器物，不僅奏到裝潢富麗之功，并且，盡管精巧絕倫，依然保持了它外壁的平面感，顯得似乎更渾厚堅牢。

潮州木雕，是我國的一項寶貴的藝術(shù)遺產(chǎn)，對于建筑、工藝、雕刻、繪畫的發(fā)展，都將提供出許多有益的經(jīng)驗。